Character.AI 申請破產保護，迪士尼出價 2000 萬美元購買部分資產及技術的永久許可

10 月 13 日，聊天機器人平臺 Character.AI 申請了第 11 章破產保護。這家公司讓使用者建立 AI 角色並與之對話，創立只有五年左右。TechCrunch 報道，它在法庭檔案中稱資產和負債都在 5000 萬至 1 億美元之間。執行長 Colin Adams 在宣告中說，過去一年公司在法律、監管和運營上面對重重阻力，經過對各種方案的全面審查，董事會認為“法院監督下的出售程式”最能為所有利益相關方保住價值。公司同意把部分資產出售給迪士尼，價格為 2000 萬美元，並授予迪士尼一項非獨佔的永久技術許可。上個月已經加入迪士尼的前 Character.AI 員工，將提供過渡服務，其中包括公司的前執行長 Karandeep Singh Anand。

這筆交易的性質需要說清楚。Ars Technica 指出，迪士尼的出價是破產程式中的一個起始報價，也可能被其他出價者超過，那樣迪士尼就拿不到任何智慧財產權。公司的新聞稿沒有說明迪士尼想要哪些資產。而這家公司和迪士尼的關係並不平靜：2025 年 9 月，迪士尼曾公開批評 Character.AI 盜用內容、傷害兒童，併發出措辭嚴厲的停止侵權函，稱其聊天機器人“有時帶有性剝削和其他對兒童有害、危險的內容”，之後 Character.AI 刪除了平臺上所有迪士尼角色。如今 Anand 已出任迪士尼首位技術長。Ars 引用 Deadline 的報道稱，迪士尼與 OpenAI 的合作在 Sora 突然關停後落空，因此一直在找別的辦法進入 AI 領域。公司表示，銷售程式預計在 11 月底或 12 月初完成，運營會在期間繼續，但目前還沒有出價人。如果沒有可行的出價，平臺將被關停。

回頭看，Character.AI 的五年可以說是“大起大落”。創始人是前谷歌工程師 Noam Shazeer（Transformer 論文的作者之一）和 Daniel De Freitas，2022 年 9 月憑藉 1.5 億美元融資成為獨角獸，當時稱使用者五個月內與機器人交換了超過 20 億條訊息，活躍使用者平均每天花兩個多小時。2023 年 5 月應用上線首周安裝量超過 170 萬。2024 年 8 月，谷歌以 27 億美元獲得其模型的授權，兩位創始人回到谷歌，公司轉向以增長為主，不再訓練基礎模型；當年 10 月月活使用者達到 2000 萬。但隨後，一名 14 歲的佛羅里達男孩自殺，其母親稱他沉迷於平臺上的一個聊天機器人，公司因此被起訴，得克薩斯州也展開調查。公司和解了部分訴訟，增加了安全功能，並禁止未成年人使用平臺。去年 6 月，前 Brex 和 Meta 高管 Anand 出任執行長，產品擴充套件到 AI 影片生成和社交資訊流，並嘗試互動敘事和微短劇。目前仍有兩個州在起訴：肯塔基州稱聊天機器人鼓勵自殘，賓夕法尼亞州稱聊天機器人非法冒充有執照的醫生。

這件事對行業有兩層意義。第一層是商業：TechCrunch 認為，破產說明面向消費者的 AI 產品很難做大並變現。Character.AI 按 Sensor Tower 的統計，曾是使用者使用時長最高的應用之一，但高互動是一把雙刃劍，因為用得越多，AI 成本越高，向使用者收費的壓力也越大。累計融資超過 1.93 億美元，投資方包括 Lightspeed、SV Angel、Greycroft 和 a16z。第二層是資料：Ars 注意到，破產程式正在成為 AI 公司獲取大量非公開資料的一個新來源。公司的隱私政策說明，使用者提供的資訊可在出售公司資產時轉移，包括身份資訊、語音資料和聊天記錄；公司拒絕評論敏感資料是否會被出售。使用者一直願意向聊天機器人透露個人資訊，因為不怕被評判，這意味著這類聊天記錄往往非常私密。

對使用者來說，現實的建議並不複雜。平臺在出售期間繼續運營，訂閱會照常扣費，除非服務變化導致協議改變；公司承諾“會努力為平臺和社群找到最好的出路”。但如果你在上面說過不願意被第三方看到的事情，可以考慮儘早刪除賬號和聊天記錄，並留意公司之後釋出的通知。對行業來說，值得觀察的是三點：誰會成為最終買家，買家會如何處理歷史資料和未成年人保護，以及陪伴類聊天機器人的商業模式能否在不加重法律風險的前提下成立。這些問題在 11 月底出售完成前後應該會有答案。