블룸버그: Epic Games 'AI 퍼스트' 개발로 전환, 디즈니 협업 슈터 코드는 전부 AI가 작성하고 프로젝트는 무기한 연기

2026년 10월 12일 무렵 블룸버그가 Epic Games에 관한 소식을 보도했고 Ars Technica가 이를 전했다. 언리얼 엔진 개발사가 'AI 퍼스트' 개발 전략으로 돌아선다는 내용이다. 디즈니와 협업하는 마블·스타워즈 소재 슈터에서는 AI 모델이 코드를 모두 작성하고 아트 제작도 전부 이끈다. 출처는 프로젝트를 아는 익명 관계자들이며, 블룸버그는 Epic 직원들 사이의 내부 메시지도 확인했다. 따라서 회사가 항목별로 확인하지 않은 보도이며, 아래 내용은 모두 '보도에 따르면'으로 읽어야 한다. 먼저 세부 내용이다. 내부 메시지에 따르면 인간 개발자의 역할은 Anthropic의 Claude 같은 모델이 생성한 코드와 아트 자산을 관리하고 이끄는 일로 바뀐다. 표현은 직설적이다. '더 이상 손으로 쓴 코드는 없다', 아트 자산은 '완전한 AI 워크플로로 생성'한다. AI 보조 도구를 써 보라는 느슨한 권고가 아니라 명확한 생산 규칙이다. 사람이 코드를 한 줄씩 쓰고 아트를 한 장씩 그리는 데 익숙한 대형 게임 팀에게 이런 변화는 직무 설계, 검토 절차, 책임 소재에 영향을 미친다. 공지 한 장으로 움직일 수 있는 일이 아니다.

다음은 프로젝트 자체다. 디즈니와의 이 게임은 2024년 초 발표된 15억 달러 규모 협업의 일부이며 2027년 3월 출시 예정이었다. 보도에 따르면 이번 AI 관련 개편과 함께 인력 부족, 예상보다 더딘 개발 때문에 무기한 연기됐다. Epic 대변인은 "우리는 모든 일의 비전가이자 창작의 원동력인 Epic 개발자가 이끄는 AI 가속 개발을 받아들이고 있다"고 밝혔다. 팀 스위니 CEO는 블룸버그 보도 직후 소셜 미디어에 Epic에서 "거대한 전환"이 진행 중이며 개발자들을 재배치해 "최대한의 AI 가속"을 위한 체제로 바꾸고 있다고 썼다. 그는 "목적은 적은 인원으로 같은 일을 하는 것이 아니라, 여기 모든 사람이 더 많고 더 나은 것을 만들게 하고 언리얼을 쓰는 모든 팀에 혜택을 주는 것"이라고 강조했다.

이 방향은 뜻밖이 아니다. Ars Technica는 스위니와 Epic이 AI가 가져올 게임 개발 혁명에 오래전부터 낙관적이었다고 상기시킨다. 6월 IGN 인터뷰에서 그는 "제작자에게 아주 간단한 설정으로 무한한 대화가 가능해질 것"이며 작은 팀이 방대한 캐릭터와 상호작용 세계를 가진 게임을 만들 수 있다고 말했다. 작년 11월에는 Steam이 요구하는 AI 사용 공개 태그가 "말이 안 된다"고 했다. AI 도구가 앞으로 거의 모든 제작에 관여할 것이기 때문이다. 한편 Epic은 3월에 1,000명 넘게 감원했고 주된 이유로 포트나이트 참여도 하락을 꼽았다. 몇 달 뒤 포트나이트의 한 외부 개발 선임 매니저는 모두가 가장 두려워하는 것은 "AI가 모든 일자리를 빼앗는 것"이지만 목표는 그게 아니라 효율이라고 말했다. 작년 5월에는 포트나이트에 들어간 AI 음성 다스 베이더가 욕설을 반복하고 알 수 없는 의견을 말해 Epic과 디즈니가 곤혹스러워했고, 이후 핫픽스가 나왔다.

업계 맥락에서는 균형 감각도 필요하다. Ars Technica는 올해 게임 개발자 컨퍼런스를 앞두고 게임 업계 종사자 2,300여 명을 조사한 결과를 인용한다. 36%가 업무에 생성형 AI를 쓰며, 게임 개발 스튜디오 종사자 중에서는 30%였다. 다만 쓰임새는 조사와 브레인스토밍이 중심(AI 이용자의 81%)이고, 코드 지원(47%)과 프로토타이핑(35%)이 그 뒤를 잇는다. 현재 주류는 보조이지 AI가 코드를 전부 쓰는 것이 아니다. Epic이 정말 'AI가 전부 쓴다'를 택한다면 이 곡선에서 동종 업계보다 훨씬 앞서가는 셈이다. 우리의 판단은 이것이 이후의 사실로 검증될 수 있는 실험이라는 것이다. 게임이 늦게 나오더라도 품질, 비용, 팀 구성에 측정 가능한 변화가 나타나면 업계는 일차 데이터를 얻는다. 일정만 더 밀린다면 'AI 퍼스트'에 대한 현실 점검이 된다. 유의할 점은 세 가지다. 핵심 정보는 익명 출처와 인용된 내부 메시지에 근거하며 Epic이 항목별로 확인하지 않았다. 연기 사유에는 인력 부족과 더딘 진행도 포함되므로 AI 탓으로만 돌릴 수 없다. 'AI가 모든 코드를 쓴다'와 '게임 품질'을 잇는 지표는 보도되지 않았다. 그런 지표가 나오기 전까지는 입증된 기술적 성공 사례라기보다 한 기업의 전략 전환 선언으로 읽는 편이 안전하다.